Existem muitas variações diferentes do jogo de palavras cruzadas, mas uma das mais populares é o jogo de palavras cruzadas. Um quebra-cabeça consiste em um gráfico, geralmente retangular, dividido em quadrados em branco (brancos) ou cancelados. Os quadrados podem ser preenchidos com letras ou deixados em branco (pretos, coloridos ou sombreados) Este quadro é acompanhado por uma lista número dois de definições ou sugestões; uma lista é para palavras dispostas horizontalmente e a outra lista é para palavras dispostas verticalmente.Essas duas listas contêm números correspondentes aos mesmos números da figura. Para criar palavras que se encaixem nas definições ou pistas numeradas, é importante adicionar uma letra específica do alfabeto a cada um dos quadrados em branco da imagem. A forma como as palavras estão ligadas é a origem do nome do quebra-cabeça.